NEW YORK – Sarà Billy Donovan, 50 anni, due volte campione NCAA alla guida di Florida, il coach con cui gli Oklahoma City Thunder daranno la caccia al titolo NBA. Il tecnico, che sostituisce Scott Brooks, lascia dopo 19 stagioni il college basket e i Gators (resi un programma di primo livello), accettando la sfida dei Thunder di Kevin Durant e Russell Westbrook, reduci da un'annata senza playoff a causa degli infortuni dei big. Durant, infatti, ha giocato un terzo delle partite, e lo stesso Serge Ibaka si è fermato nel momento più importante.
RECORD - Donovan è stato il coach più vincente (467 successi) nella storia di Florida, con cui visse il back-to-back, la doppietta 2006-2007, titoli conquistati con il gruppo dei Joakim Noah, Al Horford e Corey Brewer. Per il nuovo coach di Oklahoma City c'è un contratto di cinque anni da 30 milioni di dollari complessivi. Oggi alle 20.30 italiane la presentazione del tecnico, che da subito era parso il principale candidato alla panchina dei Thunder, davanti anche ad Ettore Messina, al punto che Donovan è stato l'unico tecnico che ha sostenuto un colloquio con il gm di Oklahoma City, Sam Presti. “Billy è perfetto per ciò che vogliamo dal nostro futuro, sa unire intelligenza ed emozione, ed è un lavoratore instancabile” ha detto Presti per definire il tecnico che con 502 vittorie in Division I è il quinto più vincente della storia NCAA alla pari con Jim Boeheim, leggenda di Syracuse.
SFIDA – Per Donovan, che nel 2007 firmò con gli Orlando Magic un accordo che venne però cancellato dopo pochi giorni, il debutto nella NBA non sarà semplice, perché se da un lato è vero che il talento non manca, dall'altro va ricordato che per Oklahoma City sarà un'annata delicata. Non solo perché servirà subito risalire dopo la mancata qualificazione ai playoff, ma sarà anche l'ultimo anno di contratto per l'ex MVP Kevin Durant, dalla cui scelta legata al futuro dipenderà il domani della franchigia. “Sono contento dello sviluppo, Billy Donovan è un grande allenatore” ha detto il 26enne ex capocannoniere.