All’Elitloppet va una sorpresa a quasi 36/1. Il Finlandia Ajo, e con quello l’invito per il grande evento del 30 maggio a Solvalla, se l’è infatti aggiudicato l’inatteso norvegese Hickothepooh, un 9 anni da Triton Sund, sfrecciato sul traguardo a media di 1.09.9, a 1/10 dal record della corsa di Vermo, realizzato da D.D.'s Hitman nell’edizione 2017.
Il crono è tutto opera dello scatenato Milliondollarrhyme, che ha tirato via per tutto il percorso (primi 500 metri sul piede dell'1.08.1) e in particolare al mezzo giro finale (km in 1.08.4), quando ha allungato ulteriormente. Lì l’unico che gli è andato appresso è stato Vernissage Grif, avanzato sulla prima curva dopo partenza circospetta e poi sistematosi a tiro del battistrada, in pariglia con l'altro italiano Zarenne Fas. In retta d’arrivo, su quei ritmi vertiginosi, non è stato facile per Alessandro Gocciadoro agganciare e sopravanzare Milliondollarrhyme, e quando c’è riuscito dalle retrovie sono spuntati prima Next Direction, fino a quel punto in terza pariglia, e poi soprattutto Hickothepooh, che Vidar Hop ha fiondato al largo di tutti dopo quarta ruota sull'ultima curva, fino a passare netto vincitore sul traguardo. Vernissage Grif ha tenuto botta (100 euro di multa a Gocciadoro per aver "comandato” con le guide portando le braccia sopra la spalla) ma proprio sul traguardo è stato sopravanzato per il posto d'onore di una corta testa da Next Direction (nella foto). Milliondollarrhyme, che aveva chiuso favorito al tot locale (3,02 la sua quota), salvava il quarto posto per mancanza di avversari, tutti lontani. Zarenne Fas, secondo in corda dal via, si è fatto da parte nelle fasi decisive, per chiudere nono e ultimo.
Trovatosi al mezzo giro finale nella scomoda posizione di "elastico” tra il fuggitivo Milliondollarrhyme e il resto del gruppo, Gocciadoro è rimasto contentissimo del “biondo” («Vernissage ha stracorso, gli altri non riuscivano a starci dietro e sono spuntati solo negli ultimi metri»), dopo che il suo pomeriggio non era iniziato benissimo, con il rientrante Bepi Bi in rottura sulla prima curva dopo l’errore di un avversario che l’ha intralciato scarrierando verso l’esterno, e il repentino e totale cedimento di Benedetto Op in retta d’arrivo. Successivamente erano arrivati però la dodicesima vittoria consecutiva (seconda all’estero e prima in Scandinavia) di Aston Bar, nonostante una divagazione caratteriale ai 100 metri finali, e il terzo posto di Zap di Girifalco.
Finlandia Ajo (gruppo 1, 190.000 €, m. 1620): 1. Hickothepooh (V. Hop) 1.09.9, 2. Next Direction 1.10.2, 3. Vernissage Grif 1.10.2, 4. Milliondollarrhyme 1.104, 9. Zarenne Fas 1.11.5. Non ha corso Click Bait. Tot. in Finlandia 36,90 5,35 2,94 3,74 (102,45) Trio 2.270,45.
Altre corse: Glenn Kosmos Memorial (22.000 €, m. 2120) Bepi Bi rp; Klass I (24.200 €, m. 2120) 7. Benedetto Op 13.5; Bronsdivisionen (24.200 €, m. 2620) 1. Aston Bar (A. Gocciadoro; prop. Scud. 4 A.B.; allen. A. Gocciadoro) 14.1; Silverdivisionen (27.500 €, m. 2120) 3. Zap di Girifalco 13.1, 4. Zio Tom Jet 13.2