In Italia il Derby è sempre rimasto “off limits” per Umberto Rispoli, abbonato ai secondi posti (ne ha collezionati quattro, con Wild Wolf, Turati, Permesso e Cazals!). Da quando è negli Stati Uniti, ne aveva già conquistati due nel 2020, il Del Mar Derby con Pixelate (6 settembre) e il Twilight Derby con Smooth Like Strait (18 ottobre). Gli mancava tuttavia uno di quelli... veri, con l’etichetta di gruppo 1, e oltretutto in California finora aveva collezionato ben quattordici vittorie in “graded” ma sempre e solo di gruppo 2 e 3. Ieri sulla pista di casa, a Santa Anita, Rispoli in sella a Rock Your World ha inscenato un magistrale percorso di testa: bello allegro, come si usa da quelle parti, con parziali di 22.42 per i primi 400 metri e 46.11 per il mezzo miglio (1.49.17 il tempo finale). E alla fine nel Santa Anita Derby (gruppo 1, 750.000 $, m. 1700 dirt) ha respinto senza problemi il favorito Medina Spirit, lasciato a quattro lunghezze e un quarto dopo un percorso in terza ruota al quale è stato costretto dall’outsider Parnelli, questo rimasto ai fianchi del vincitore fino a metà della curva finale.
Dopo la corsa, gioia incontenibile per Umberto, che ha festeggiato alla... Dettori saltando di sella da Rock Your World. Il derbywinner di Santa Anita è un Candy Ride allenato da John Sadler e appartenente a Hronic Racing LLC e Talia Racing LLC, allevato da quel Ron McAnally famoso soprattutto per essere stato il trainer di John Henry, Paseana, Bayakoa e dello stesso Candy Ride. Con il successo di ieri Rock Your World resta così imbattuto, in quanto in precedenza tra gennaio e febbraio sempre a Santa Anita aveva vinto le prime due corse disputate in carriera, queste entrambe sull’erba (la seconda, le Pasadena Stakes, era una listed). Il succcesso in questa “graded” di primo gruppo ne fa ora uno dei possibili protagonisti del Kentucky Derby dell’1 maggio a Churchill Downs.
Per Rispoli quella nel Santa Anita Derby è stata la 40ª vittorie ottenuta nel 2021. Nel convegno di ieri s'è anche piazzato terzo con la favorita Moraz nelle Santa Anita Oaks (gruppo 2, 400.000 $, m. 1700 dirt) vinte da Soothsay, e secondo con Closing Remarks nelle Providencia Stakes (gruppo 3, 100.000 $, m. 1700) e con Dogtag nelle Royal Heroine Stakes (gruppo 2, 200.000 $, m. 1600).